La versión en
castellano de esta obra de Tim Carroll ha escogido el mismo título que las viejas memorias de Paul Brickhill, las cuales dieron origen a la conocida película. Brickhill
fue uno de los implicados en la epopeya, aunque no participó en la escapada
final debido a su claustrofobia.
60 años después Carrol
efectúa un trabajo extraordinario recopilando y analizando las memorias de
Brickhill y otras similares, cotejándolas con datos históricos para presentar una
visión amplia de lo acontecido, en riguroso orden cronológico y siempre fiel a
la realidad. Señala las invenciones introducidas en la adaptación hollywoodiense
o desmiente conceptos, como la caricaturización del comandante alemán del
campo, que en la realidad fue caballeroso e inteligente, al contrario de cómo
se presenta en la película.
Da comienzo con los
orígenes de cada protagonista, detallando la etapa previa a la guerra, cómo
fueron hechos prisioneros y terminaron en el campo Stalag Luft III en que
tendrán lugar los hechos.
Describe los
primeros intentos de fuga, numerosos y variopintos, y la relación amistosa con
los alemanes, al menos en esos inicios. Al fin y al cabo, eran oficiales de la
RAF, en un campo a cargo de la Luftwaffe, y la camaradería entre miembros de
las fuerzas aéreas era patente, siempre fieles a un código de caballerosidad.
Uno de los aspectos
sombríos es que hay demasiados protagonistas, y tanta biografía personal previa
a lo realmente interesante -la construcción del túnel y la evasión-, hace que
el lector se canse y se pierda, no distinguiendo quién es quién cuando llega el
momento de la acción.
Un buen trabajo,
directo, preciso y detallado, pero que adolece de cierta falta de cercanía, resulta
poco emotiva, exceptuando quizá el pasaje de los fusilamientos. Tampoco da
lugar a la intriga, no permite que el lector sepa quién consiguió evadirse o
no, anticipa demasiadas pistas para anunciar el fracaso o el éxito, lo cual
resta emoción al desenlace.
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