domingo, 13 de abril de 2014

El águila del Imperio - Simon Scarrow


Últimamente he intentado leer varias novelas "de romanos", y tengo que reconocer que la mayorías las he dejado a medias. Me interesan las que describen fielmente hechos históricos, pero que a su vez te hacen meterte en la piel de los personajes, transmitiéndote sus sentimientos e inquietudes, como tan bien hace el maestro Follet con sus novelas de tiempos más modernos. Aún no he encontrado ninguna obra que te haga sentirte un esclavo, un legionario o un patricio con la grandeza que consigue el mencionado Ken Follet en sus mineros explotados galeses o en los nobles terratenientes que en tantas obras recoge. En las de romanos que he catado, unas se centran tanto en la historia que resultan aburridas, pareciendo puras biografías; otras son más de acción y aventuras, dando importancia a las batallas y dejando olvidados a los personajes, que resultan insulsos, a menudo soldados sobrehumanos mitificados como héroes.

Esta novela no es una excepción, no me ha convencido, pero al menos ha logrado engancharme y he conseguido terminarla.

Cato, un esclavo culto que sirvió al emperador, llega a parar a la II legión Augusta, que más tarde participará en la conquista de Britania. Allí no cae bien entre los rudos y zafios legionarios, sobre todo cuando por sus influencias es ascendido inmediatamente de rango, pasando a ser optio. El centurión al mando, Macro, es otro protagonista. Tratará al recién llegado con desprecio y resentimiento por el injusto nombramiento, pues a su cargo tiene hombres con más experiencia y que reúnen más méritos. Sin embargo, en una acción heroica de Cato, luchando contra unos germanos, se ganará su confianza.

La trama es amena, en el contexto de los preparativos de la invasión se urde una intriga que alcanza a altos políticos de Roma y que involucrará al propio Cato. Querrán recuperar un cofre que quedó abandonado en la isla por una legión décadas atrás y cuyo contenido parece tener una gran importancia.

Como novela de aventuras está bien, y el contexto histórico es correcto. Se describe la vida entre los soldados con detalle: los campamentos, las marchas, las formaciones. No obstante, encuentro a los protagonistas superficiales, incluso aunque se agregue un romance de Cato con una esclava. Las batallas tienen resultados predecibles y a menudo las actuaciones de Cato resultan fantasiosas y poco creíbles. Definitivamente no seguiré con las siguientes obras de la saga.

Calificación:

martes, 8 de abril de 2014

Criadas y señoras - Kathryn Stockett


Esta novela narra la vida en un barrio del sur de Estados Unidos en los años 60. Cuando empecé a leerla, simplemente porque me la recomendaron y sin saber de qué iba, pensé que iba a ser una "pastelada" a la americana, alguna historia de amor entre blancos ricos y negros pobres que acaba siendo descubierta y se monta el barullo.
Pero estaba confundido, la obra narra de forma amena el día a día de un par de criadas de color, que cuentan con sus propias palabras la discriminación que sufren trabajando para las amas de casa blancas, algo que hasta ellas ven como normal. Valga de ejemplo que se llegaban a instalar váteres separados en el jardín para que el servicio no usara los de la casa, aduciendo que los negros transmitían enfermedades.

La otra protagonista y voz narrativa es una "señorita" blanca distinta a las demás, lo cual le granjeará enemistades entre los suyos, algo ciertamente previsible. Intentará escribir un libro contando las perrerías que padecen las sirvientas de color en los hogares de los blancos o en la comunidad. Tendrá que ganarse su amistad y convencerlas para que hablen, que venzan el miedo a las represalias y que el mundo sepa por lo que pasan.
La autora se ve reflejada claramente en ella, sobre todo en lo respectivo a la edición de la obra.

Enmarcada en el contexto de las reivindicaciones de Luther King, es interesante porque se aprende hasta dónde llegaba el racismo (y no hace tantos años) en Estados Unidos (al menos en el sur), algo que conocía muy vagamente y nunca habría imaginado del supuesto país garante de las libertades.

Como aspecto negativo hay algunos personajes y escenas previsibles, y no pasará a la historia por sus cualidades literarias; pero gana lo positivo: brinda nuevos conocimientos de historia, haciendo reflexionar sobre la segregación y lo que supuso; se lee rápido y con facilidad porque engancha y es divertida.

Calificación:

viernes, 4 de abril de 2014

Palmeras en la nieve - Luz Gabas



Sinceramente leí esta novela porque se puso de moda y a mi madre y hermana les gustó, de otro modo creo que nunca me habría tentado la curiosidad.
De ella me quedo con lo que se aprende: el pasado colonial español en Guinea, que desconocía; los movimientos migratorios de españoles hacia allí para trabajar en las plantaciones de cacao en los años 50; la descripción de la vida de estos colonos y la relación con los nativos, así como la descolonización y las tensiones de los últimos momentos, con consecuencias fatales para una de las etnias de aquellas tierras.

La autora escribe muy bien. Entrelaza las indagaciones familiares de una joven del presente con el pasado de sus ancestros en la isla de Fernando Poo: cómo llegaron a la isla, se adaptaron al trabajo como capataces, trataron de una u otra forma a la mano de obra local... A veces se detiene demasiado en rituales de los nativos: danzas, celebraciones... que a mí en concreto me resultaron aburridas.

La obra desemboca casi en una novela rosa según la protagonista va descubriendo las realidades de su familia, los amoríos que su padre y tío pretendían haber dejado enterrados al regresar a la Península, y que tendrán consecuencias en el presente.

No es mi género favorito, pero adquirir conocimientos de nuestra historia siempre es bienvenido. La trama simplemente entretiene.

Calificación:

miércoles, 2 de abril de 2014

El soldado olvidado - Guy Sajer

He leído muchos libros de guerra y en especial biografías, pero ninguno me ha calado tanto como este.

Fue publicado en 1967, es el relato autobiográfico de Guy Sajer, de padre francés y madre alemana, que combatió junto al bando alemán en el frente ruso, en la Segunda Guerra Mundial.

Puede que lo que marca la diferencia sea el punto de vista diferente, pues la mayoría de libros de este tipo que se han editado fueron escritos por soldados, pilotos o marinos de los aliados. Sajer no es ningún nazi, es un simple muchacho que narra sus desventuras con gran realismo, y según se tuerce la situación en el frente el dramatismo y las calamidades que pasaron dejan al lector con la sangre helada: los partisanos, el frío insoportable, la inanición, las enfermedades... Incluso cuenta una historia de amor durante un permiso que disfrutó en Berlín, cuando todavía no había sido destruido.

En obras similares pero escritas por altos mandos militares se presta más atención a la evolución del frente, las conquistas, repliegues, retiradas... En cambio, Sajer apenas pasó de rango, siempre fue carne de cañón, y lo que escribe es llanamente su lucha por la supervivencia.
Intenso de principio a fin, si te va el género bélico, es un título imprescindible.
Calificación:

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